As características da demência variam, dependendo da causa, mas os mais comuns incluem:

* Perda de memória;
* Dificuldade de planejar e executar tarefas;
* Problemas com a fala e a escrita;
* Alteração do humor;
* Dificuldade em compreender informações;
* Desorientação sobre o lugar e espaço;
* Apatia;
* Perda ou diminuição temporária de algumas habilidades cognitivas e motoras.


A perda de memória e outros sintomas de demência têm muitas causas, por isso o diagnóstico pode ser bastante difícil.

Para diagnosticar a causa exata dos sintomas, o médico irá realizar uma série de perguntas sobre o histórico clínico do paciente, questionar sobre sintomas e realizar um exame físico, podendo também solicitar uma lista de exames para diagnosticar a demência e descartar possíveis outras condições.