É natural ficar abalado em consequência de uma experiência traumática. Para algumas pessoas, no entanto, os sentimentos e pensamentos perturbadores associados ao episódio, persistem por meses ou até mesmo anos, o que pode indicar um quadro de estresse pós-traumático. 

 Os sintomas podem manifestar-se em qualquer faixa de idade e levar meses ou anos para aparecer. Eles costumam ser agrupados em três categorias:

 * Reexperiência Traumática: pensamentos recorrentes e intrusivos, que remetem à lembrança do trauma, flashbacks, pesadelos, etc;

* Esquiva e Isolamento Social: a pessoa foge de situações, contatos e atividades que possam reavivar as lembranças dolorosas do trauma;

* Hiperexcitabilidade Psíquica e Psicomotora: taquicardia, sudorese, tonturas, dor de cabeça, distúrbios do sono, dificuldade de concentração, irritabilidade, hiper vigilância, entre outros.

É comum o paciente desenvolver comorbidades associadas ao TEPT.